Chepe express : le train qui révèle l'âme cachée du mexique
Oubliez les écrans de cinéma et les cartes de vol. Le voyage ferroviaire, par sa nature même, est une expérience qualitative, un luxe discret qui invite à la contemplation. Et le Chepe Express, qui serpente à travers le Chihuahua mexicain, en est l'illustration parfaite : une immersion totale dans un paysage grandiose et une culture millénaire.
Un voyage au cœur de la sierra tarahumara
Le Chihuahua, vaste comme le Royaume-Uni, est un territoire méconnu, un sanctuaire de canyons spectaculaires, de rivières tumultueuses et de forêts denses. Au départ de Creel, petite ville de montagne perchée à 2 400 mètres d'altitude, le Chepe Express s'aventure au cœur de la Sierra Tarahumara, un écrin de biodiversité et le fief ancestral des Rarámuri, ces coureurs d'endurance légendaires. Leur nom même, signifiant « pieds légers », témoigne d'un lien profond avec la terre, reflet de leurs traditions et de leur artisanat.
Avant de plonger dans la vallée, une halte à San Ignacio, mission tranquille et sereine, offre une pause bienvenue. La suite ? Les panoramas s'enchaînent : la Vallée des Moines, le lac Arareco, autant de lieux imprégnés de l'histoire rarámuri.
La vertigine des canyons et le goût du vin mexicain
Mais c'est à Divisadero que le souffle se coupe. En descendant du train, on se retrouve au bord d'un précipice vertigineux, face à une confluence de trois canyons gigantesques – Urique, Tararecua et le Copper Canyon – dont l'ampleur défie l'imagination. Quatre fois plus grand que le Grand Canyon, ce spectacle à couper le souffle est une leçon d'humilité face à la puissance de la nature. Le contraste est saisissant : déguster un vin rouge mexicain, étonnamment bon, face à une falaise millénaire qui défile à quelques centimètres de votre fenêtre, est une expérience surréaliste.
Le trajet à travers le Chihuahua est une succession de prouesses d'ingénierie : ponts vertigineux, tunnels plongés dans l'obscurité, et le train qui se cramponne littéralement à la falaise. À Cerocahui, une visite à la pension dirigée par des sœurs où étudient de jeunes Rarámuri rappelle l'importance de préserver cette culture unique. Le Cerro del Gallego offre une vue imprenable sur le canyon de l'Urique, et la proximité avec la vie rurale se fait encore plus palpable.
De la montagne au littoral : une métamorphose progressive
En traversant l'État de Sinaloa, le paysage se métamorphose : la végétation devient luxuriante, subtropicale, et l'air s'humidifie. À El Fuerte, ancienne ville coloniale espagnole aux arches en pierre, l'air frais de la montagne a disparu, remplacé par une chaleur lourdement parfumée de palmiers. Le contraste est total. La dernière étape, une portion de ligne droite à travers les champs de maïs, mène à Los Mochis, près de la mer de Cortez. Descendre du train, c’est comme sortir de trois saisons différentes en une seule après-midi – une expérience sensorielle intense.
Le Chepe Express n'est pas seulement un voyage ferroviaire, c'est une immersion profonde dans l'âme du Mexique, une invitation à apprécier son immensité et à découvrir ses richesses insoupçonnées. Et, comble de l'ironie, c'est peut-être le luxe ultime : celui de voyager lentement, de se perdre, de se reconnecter à l'essentiel.