L'a350-1000ulr prend son envol après des années de retard
L'airbus A350-1000ULR, longue-haul de pointe, a enfin décollé de Toulouse après une longue attente due à des difficultés de production. Ce premier vol marque un progrès important vers l'unification des continents sans escale.
Un avion capable de des raisons record pour des vols ininterrompus
Sur le segment de sa traversée, l'appareille AIB01LR a atteint une altitude de 12 496 mètres, débutant ainsi un essai programmé de 3 h 43 mn. Les équipages à bord, composés exclusivement de testeurs spécialisés, ont orienté leur attention vers les vérifications de la fonctionnalité générale ainsi que de la nouvelle configuration de carburant.
Les essais doivent se poursuivre durant près de huit semaines, collectant ainsi les données nécessaires. Cette nouvelle génération d'avion peut parcourir 18 520 km, soit environ 10 000 milles nautiques, sans escale. Capable de relier des destinations lointaines comme Sydney et Londres, elle se classe au rang des plus longues-distance de la flotte passagers mondiale.
Si conçu pour durer, l'A350-1000ULR se concentre sur les routes ultra-long-courrier qui ne nécessitent pas d'arrêt pour ravitaillement. La performance améliorée provient principalement de la mise en place d'un réservoir central arrière, intégré à l'enveloppe de l'appareil. Selon Airbus, cette modification étend la portée de 1 852 km, soient 1 000 milles nautiques, par rapport au modèle de base A350-1000, sans sacrifier l'efficacité carburante ou la qualité de la cabine.
Conçu en collaboration avec Qantas, l'A350-1000ULR a pris forme dans le cadre de l'initiative Project Sunrise, visant à établir des vols direct sans escale. Ensuite des essais achevés, l'intérieur sera adapté aux besoins de Qantas, y compris quatre sections de cabine distinctes conçues pour répondre aux exigences de durée et de confort.
Les premiers vols sont prévus pour 2027, lorsque Qantas utilisera ces avions sur des vols directs entre Sydney et Londres, réduisant ainsi la durée de vol et éliminant les escales intermédiaires. Le premier appareil sera livré en avril, suivie de la mise en service régulière avant la fin de l'année. Un deuxième A350-1000ULR est actuellement en fabrication, prêt à quitter les ateliers de peinture.
En cours de fabrication, douze de ces aéronefs uniques sont commandés par Qantas, liés directement à l'initiative Project Sunrise. Bien que les délais aient retardé le programme, le premier vol marque un avancement clair vers ce que les analystes voient comme une révolution dans les routes ultra-long-courriers.
En permettant aux passagers de survivre sans problèmes aux longs Voyages, cette nouvelle génération d'avions pourrait soulager les infrastructures limitées et offrir aux compagnies aériennes de nouvelles options stratégiques. Après des années de planification, le progrès se construit discrètement, mais inexorablement.